Rendez-vous à 8h00 à Mons la Trivale au pied du Caroux. La matinée promet d'être chaude mais le vent souffle heureusement.
Le trail du Caroux est un trail court mais exigeant. Le profil de l'épreuve classe cette épreuve dans la catégorie des trails montagnards. Ici trés peu de parties roulantes mais plutot une succession de longues ascensions et de longues descentes.
Mons la trivale / Plateau du Caroux: 4 KM et 800 M de D+
Après la ligne de départ nous prennons la Direction des gorges d'Heric. Sur cette seule route goudronnée du parcours le groupe de courreur s'étire et chacun de nous essais de se placer avant de débuter la première ascension. Maintenant nous empruntons le passerelle des soupirs et commencons la première longue côte sur le plateau du Caroux par le sentier des Gardes.
Impossible de courir sur cette portion. L'objectif se limite à marcher sur un bon rythme sans s'arrêter. Ici le pourcentage de la côte est trés important.
Le sentier emprunte un cherminement insolite et vertigineux. Il faut courir sur et entre les rochers. Certains passages flirte avec le vide. Le sentier offre de nombreux points de vue sur la vallée de l'orb et sur le littoral méditérranéen que l'on apercoit en ligne de mire. Sur cette portion les coureurs grimpent en file indienne et les dépassements sont limités par l'environnement. Avec Alain nous adoptons une cadence régulière que nous parvenons à maintenir jusque sur le plateau.
Plateau du Caroux / Colombière: 8 KM et 800 de D-
Sur le plateau l'itinéraire emprunte une piste roulante pendant 3 Kms. Ici l'écart entre les coureurs se creuse d'avantage. On devine ceux qui ont laissé des forces dans l'ascension de ceux qui sont encore frais. Les premiers se remettent difficilement de l'ascension et cherchent leur allure alors ques les second relancent directement. Avec Alain nous jouons la carte de la Sécurité. Nous débutons d'un pas lent puis nous augmentons notre allure au fil des sensations et des Km.
Le parcours emprunte ensuite un sentier en forte pente qui nous conduit sur "lafage" lieu du premier ravitaillement. Dans cette descente la difficulté tient d'avantage de l'inclinaison de la pente que de la technicité du sol. Depuis "Lafage" le parcours poursuit encore en descente pendant 3 km par un sentier de difficulté moyenne dans les Gorges de Colombières. Nous descendons à une bonne allure sans prendre de risques. Attention la descente est longue et usante.
Passage à coté des maisons troglodytes de Colombière.
Colombière / Plateau du Caroux: 4 K et 800 de D+
Aussitôt arrivé à Colombière le sentier remonte directement. L'alternance entre descente et monté est brutal. Les premiers mètres sont trés difficiles. Le sentier emprunte un escalier naturel interminable. Le mot d'ordre est le même. Adopté un rythme régulier et ne pas s'arrêter. Au fil de l'ascension nous revenons sur quelques concurents qui explosent un à un. Certains s'arrêtent pour s'alimenter, d'autres s'arrêtent net à bout de souffle ou pris par les crampes. Même si nous souffrons également nous parvenons à rejoindre le plateau sur un bon rythme. A ce stade nous comprenons que nous avons bien fait de ne pas relancer sur le plateau et la descente.
Plateau du Caroux / Héric:
La traversé du plateau s'effectue sur une piste forestière. Ici les coureurs qui sont encore en forme peuvent largement s'exprimer car le profil légèrement descendant et roulant ne présente pas de difficulté particulière. Neamoins nous n'avons constaté que trés peu de dépassement. Depuis Douch la piste s'élève légèrement jusqu'au col. Les meilleurs auront franchi cette portion en courant c'est une certitude. Pour nous c'est différent nous marcherons d'un pas rapide. La fatigue est déja là.
Depuis le Col d'Airoles ( ou de Douch) petite descente technique entre cailloux et racines. Attention certain passage juste avant le hameau d'Eric sont trés pentus. Avec la fatigue il faut garder toute son attention car les erreurs d'appui ou de trajectoire se paient cash. A L'image d'un jeune Garçon que je retrouve au Ravitaillement d'Héric qui n'a pu éviter la chute et s'est receptionné de la tête sur un rocher !!!! ( Rien de grave heureusement ).
Après le ravitaillement nous abordons directement ce qui sera la dernière difficulté. A ce Stade nous avons parcouru seulement 20 Km mais nous avons déja 2 000 M de D+ dans les jambes. Les 200 derniers mètres de dénivelé positif seront fatal. Ici les visages sont marqués. Tout le monde grimpe d'un pas lent. Nous somme nombreux mais pourtant personne ne parle. L'heure est à l'économie d'énergie. Au col de Bardou c'est la libération. Il ne reste plus qu'a se laisser descendre jusqu'à la ligne d'arrivée. Attention cependant ll faudra encore parcourir 2 km depuis le col avant d'amorcer la véritable descente. Je décide de lacher les cheveaux à partir du Col de Bardou alors qu' Alain plus raisonable finira sur le même rythme.
Conclusion: Le trail du Caroux est une épreuve trés interessante pour tous ceux qui désirent avalé du Km Vertical sur une courte distance. Le parcours est trés montagnard et une bonne étude du profil est indispensable pour ne pas se faire surprendre. Pour 25 Euros les prestations sont très bonnes. Soit une très bonne organisation de l'épreuve, un tee shirt techiques et un repas.
Petit reproche tout de même. Un ravitaillement en eau aurait été appréciable à Colombière. Quant au ravitaillement d'Héric il faudrait peut être réfléchir à le disposer à un endroit où il y a d'avantage d'espace.
